北京时间1月17日，菲尼克斯太阳坐镇足迹中心迎战联盟第一的波士顿凯尔特人，这本是一场被视为“榜首检验战”的对决，却演变成了一场单方面碾压——太阳以127比104的悬殊比分正面击溃凯尔特人，终结对手七连胜的同时,也让全联盟重新审视这支西部劲旅的争冠底色。
而今晚真正的主角，不是布克，不是杜兰特，而是小贾伦·杰克逊，这位24岁的内线悍将打出了职业生涯最辉煌的一夜：全场出战37分钟，27投18中，三分球9中6，罚球4中4，轰下42分10篮板4助攻5盖帽的恐怖数据，五项数据中有三项创下个人常规赛新高,盖帽数更是刷新生涯纪录。
比赛开局，凯尔特人气势如虹，塔图姆连续中距离命中，布朗快攻暴扣得手，绿军一度以15比9领先，但随后，太阳突然提升防守强度——杜兰特全场领防塔图姆，比尔的缠绕让怀特寸步难行，而内线的小贾伦则化身禁区守护神,连续封盖波尔津吉斯和霍福德的投篮。
在防守稳固的基础上，太阳的进攻开始暴走，小贾伦先是接布克传球命中底角三分，随后在快攻中完成战斧劈扣，接着又在罚球线附近连续命中转身跳投，首节最后三分钟，他一人独得9分，包括一记压哨三分，帮助太阳以35比25反超，单节18分,小贾伦的眼睛里燃烧着火焰。
“他今晚的跳投弧度比平时更高，出手更加果断。”转播镜头捕捉到杜兰特在替补席对小贾伦喊道，“继续投，今晚篮筐对你来说就像大海。”
第二节，凯尔特人展现了联盟第一的韧性，塔图姆开始接管进攻，他连续突破造成杜兰特犯规，又在三分线外干拔命中，波尔津吉斯也利用身高优势在篮下连得6分，分差一度缩小到2分，最紧张的时刻，布朗抢断反击,绿军眼看就要追平。
但太阳的回应堪称教科书级别，小贾伦在防守端先是帽掉布朗的上篮，随后在进攻端接到布克的高位策应，顶着霍福德的防守完成暴扣，还打成2+1，这一刻，全场沸腾，紧接着，比尔命中冷血三分，杜兰特中距离跳投得手，太阳打出11比2的小高潮,重新将分差拉开到两位数。
半场结束，太阳67比53领先，小贾伦已经拿下28分，几乎以一己之力支撑起太阳的进攻体系，凯尔特人的防守策略开始暴露出致命漏洞——他们对小贾伦的中远投缺乏应对手段,让他获得了大量空位出手机会。
易边再战，凯尔特人试图通过包夹小贾伦改变局势，但这正中太阳下怀，小贾伦在包夹到来前迅速出球，杜兰特和布克的空切撕碎了绿军的防守，本节中段，小贾伦在左侧底角接球，面对霍福德的防守，他虚晃一枪后直接干拔三分——球进哨响，2+1！
这记进球引爆了整个场馆，小贾伦怒吼着捶打胸口，布克冲过来用力推了他一把：“今晚是你的夜晚！”第三节单节，小贾伦再砍12分，三节结束已经拿到40分，而太阳以100比79领先21分,比赛悬念实际上已经提前终结。
第四节开始，凯尔特人依然做出最后的挣扎，塔图姆连中两记三分，布朗也突破得手，绿军一度将分差缩小到15分，但太阳主帅沃格尔果断叫停，之后导演了一波教科书般的进攻——小贾伦在低位吸引包夹后分球，杜兰特底角三分命中，布克中距离跳投得手,分差再次回到20分以上。
终场前5分17秒，小贾伦在篮下强攻造成布朗犯规，两罚全中砍下第42分，全场球迷起立欢呼，齐声高喊“MVP”，随后，沃格尔将他换下，小贾伦与替补席上的每一位队友击掌拥抱，他的数据定格在42分10篮板4助攻5盖帽，真实命中率高达79.3%，正负值+24,三项数据均为全场最高。
赛后，凯尔特人主帅马祖拉在接受采访时表情严峻：“我们今晚被他一个人打败了，他投中了那些高难度投篮，在防守端改变了我们的进攻节奏，太阳的整体防守非常出色，我们为此付出了代价。”
太阳主帅沃格尔则对小贾伦不吝溢美之词：“大器晚成？不，他一直在进步，今晚他证明了当一个两米一的大个子拥有柔和的投篮手感和防守意识时，他就是不可阻挡的。”
而小贾伦本人在更衣室接受采访时显得异常平静：“我只是做好自己的本职工作，队友们相信我，教练信任我，今晚我找到了自己的节奏，这只是一场常规赛，我们的目标是季后赛，是总冠军。”
太阳本场比赛的胜利并非偶然，从战术层面看,他们抓住了凯尔特人防守的两大漏洞。
其一，凯尔特人过度依赖换防体系，当内线球员被拉到三分线外时，篮下空间变得空洞，小贾伦的投射能力让绿军的内线陷入两难——防出去，他就能突破；收缩禁区,他就能出手三分。
其二，杜兰特和布克的牵制力为小贾伦创造了大量一打一机会，当凯尔特人将防守资源倾注在外线时，小贾伦在内线获得了近乎奢华的进攻机会，全场比赛，他面对霍福德和波尔津吉斯的单打成功率高达76%。
防守端，太阳打出了一场典型的沃格尔式比赛——利用杜兰特和比尔的外线压迫，为小贾伦创造补防空间，后者5次盖帽中有3次来自于弱侧的斜向补防,这种防守弹性让凯尔特人的挡拆进攻几乎瘫痪。
这场胜利对于太阳而言意义重大，在本赛季初期，他们一度因为磨合问题跌出西部前六，但最近一个月，太阳打出了11胜3负的优异战绩，防守效率从联盟第十八跃升至第六，今晚正面击溃联盟第一,无疑是他们向全联盟发出的宣言。
更重要的是，小贾伦的打法进化让太阳拥有了一个全新的战术支点，当杜兰特和布克在外线遭到重点盯防时，小贾伦的中距离投篮和低位背打成为可靠的替代方案，这种“三核驱动”的进攻体系,会让任何对手在防守端顾此失彼。
而对于凯尔特人而言，这场失利或许是一剂及时的清醒剂，他们需要正视自己在面对内线投射型球员时的防守短板——当波尔津吉斯被拉出禁区，霍福德面对年轻内线时，脚步移动的劣势暴露无遗,这或许会成为他们在季后赛中的隐患。
小贾伦·杰克逊用42分5盖帽的数据，正式宣告了自己的崛起，在杜兰特和布克身边，他不再是那个只负责防守的蓝领，而是一个能主宰比赛的进攻核心，用现场解说员的话说：“今晚，太阳的第三颗星星亮了。”
凤凰城的灯光依然璀璨，而小贾伦在星光之下，留下了自己职业生涯最浓墨重彩的一笔，当镜头给到他走向球员通道的背影，你会看到那件太阳35号球衣上,映着未来最好的模样。